Gleich 46 Patente – von insgesamt 2.355 Anmeldungen aus Österreich – reichte die ZKW Group beim Europäischen Patentamt (EPA) 2023 ein. Der Wieselburger Lichtsysteme-Spezialist liegt damit unter den Top 5 Österreichs. Die von ZKW beim EPA angemeldeten Entwicklungen spiegeln die neuesten Lichttechnologien für den Automotive-Sektor wider. So gilt die beleuchtete Fahrzeugfront als Top-Innovation im Licht- und Styling-Bereich. Eine weitere Neuheit, die ZKW als Patent angemeldet hat, sind ultradünne Lichtleitplatten, die OLED-Leuchten ersetzen und das Fahrzeug-Styling revolutionieren sollen. „Laufende Forschung und Innovation ist die DNA unseres Unternehmens. Mit innovativen Lichtsystemen schaffen wir mehr Flexibilität beim Fahrzeugdesign“, erklärt Dr. Wilhelm Steger, CEO der ZKW Group.
Animiertes Glasfaserlicht für die Fahrzeugfront
Bei dieser Innovation ist es dem ZKW-Entwicklungsteam gelungen, mittels Glasfaseroptik einen animierten Lichteffekt zu erzeugen, der z.B. bei Fahrzeugfronten (Bumper) als kostengünstiges Styling-Element eingesetzt werden kann. Befeuert werden die lichtleitenden Faserstränge mit mehreren LEDs, die nacheinander aus- und eingeschaltet werden können. Die neue Technologie wird bereits in dem gemeinsam mit REHAU entwickelten Fahrzeugfront-Demonstrator erprobt. „Wir verwenden die Lichtleiter gezielt als Diffusor und können damit eine sehr homogene Ausleuchtung dünner, langer und komplexer Konturen erzielen. Durch Dimmen der LED während der Leuchtsequenz könnte das visuelle Erscheinungsbild noch weiter verbessert werden“, erklären die Entwickler Leopold Pritzl und Stefan Etlinger.
Ultraflache Lichtplatten als OLED-Ersatz
ZKW hat ein Konzept mit dem Markennamen „AreaZ“ zum Patent eingereicht, das dank speziell designter Optiken, Lichtleitplatten und Reflektoren eine homogene Ausleuchtung ermöglicht – ähnlich der OLED-Technologie. Dabei erfüllt die Innovation die Anforderungen der Automobilhersteller sowie die gesetzlichen Bestimmungen für Signal- bzw. Positionslicht, benötigt wenig Energie dank LED-Technik und ist zudem kostengünstiger als OLED. „Das AreaZ-Konzept besteht aus einem optischen Hauptkörper, der das Licht mehrerer LED-Lichtquellen mittels kleiner extrudierter Sammellinsen bündelt und über sogenannte Reflektorfacetten zur eigentlichen Leuchtfläche umleitet. Eine zweite Linse mit genarbter Oberfläche sorgt für das erwünschte ‚milchige‘ Aussehen der Leuchte“, sagt Projektmanager Christian Müllauer.
ZKW unter Österreichs Top-Patentanmeldern
Von allen österreichischen Unternehmen war Borealis mit 183 Patentanmeldungen am aktivsten, gefolgt von Tridonic (60), Julius Blum (59) sowie Fronius und ZKW mit jeweils 46 Anmeldungen. Insgesamt verzeichnete das EPA 2.355 heimische Patentanmeldungen – ähnlich wie 2022 mit 2.381 Nennungen. Wie bereits im Vorjahr belegte Österreich 2023 den 14. Platz im Ranking der patentaktivsten Ursprungsländer und bleibt unter den Top 10 der Länder mit der höchsten Anzahl von Patentanmeldungen pro Einwohner. Dieser Wert gilt als wesentlicher Indikator für die Innovationsstärke eines Landes.
ZKW im Überblick
Die ZKW Group ist der Spezialist für innovative Premium-Lichtsysteme und Elektronik. Seit 2018 ist ZKW als Tochtergesellschaft von LG Electronics Vehicle Solutions Teil der LG Gruppe. Als Systemlieferant ist ZKW ein weltweit präsenter Partner der Automobilindustrie. Der Konzern entwickelt und produziert entsprechend seinem Motto „Bright Minds, Bright Lights.“ mit hellen Köpfen und modernsten Fertigungstechnologien komplexe Premium-Beleuchtungen und Elektronikmodule für internationale Automobilhersteller. Zu den Top-Produkten zählen leistungsfähige und kosteneffiziente Komplett-LED-Systeme. Die ZKW Group verfügt weltweit über insgesamt zwölf Standorte, die in den Bereichen Entwicklung und Produktion intelligent vernetzt sind. Im Jahr 2023 beschäftigte der Konzern rund 10.000 Mitarbeiter:innen und erwirtschaftete einen Gesamtumsatz von rund 1,54 Milliarden Euro.
Gemäß der Unternehmensvision „Wegweisende Premium-Licht- und Elektroniksysteme von ZKW für alle Mobilitätskonzepte der globalen Automobilindustrie“ ist es das primäre Ziel des Unternehmens, hochtechnologische Produkte mit höchster Qualität zu fertigen und die Entwicklung innovativer Gesamtlichtsysteme voranzutreiben.
Mit Erfindungen und Innovationen macht die ZKW-Unternehmensgruppe Kraftfahrzeuge begehrter, individueller, sicherer und energieeffizienter. Zum 360-Grad-Angebot zählen Haupt- und Nebelscheinwerfer, Rückleuchten, Blinkleuchten, Innen- und Kennzeichenleuchten sowie Elektronikmodule. Namhafte Automobilhersteller vertrauen mit ihren Marken auf die innovativen Produkte. ZKW ist stolz auf seine Kunden wie BMW (BMW, Rolls Royce), DAIMLER (MERCEDES-BENZ Cars und Trucks), FORD (Lincoln, Ford), GEELY (Volvo, Polestar, Lynk & Co; Geely), GENERAL MOTORS (Buick, Chevrolet, Cadillac), Hyundai/Kia, JLR (Jaguar, Land Rover), Stellantis (Opel, Citroen), RENAULT/NISSAN (Infiniti, Alpine), VGTT (Volvo Trucks, MACK) und VW-Gruppe (Porsche, Audi, Lamborghini, Bentley, Skoda, Seat/Cupra, VW, VW Nutzfahrzeuge, MAN, Scania). Mit intelligenten Lichtsystemen und innovativem Styling prägt ZKW das Aussehen und den Charakter von Fahrzeugen weltweit.
